Optisch aktive Substanzen sind in der Lage, die Richtung zu verändern, in der Licht schwingt, wenn es durch sie hindurchgeht. Um zu verstehen, wie das funktioniert, schauen wir uns zunächst an, was Polarisation ist, und dann, wie optisch aktive Substanzen diese Polarisation beeinflussen.

Warum die anderen Antworten falsch sind:

• Chemische Reaktionen durch Licht initiiert: Das bezieht sich auf photochemische Reaktionen, wie sie bei photoreaktiven Substanzen vorkommen, hat aber nichts mit optischer Aktivität zu tun.
• Absorption von Licht einer spezifischen Wellenlänge: Das trifft eher auf Chromophore oder farbige Moleküle zu, die Licht absorbieren, um Farbe zu erzeugen, ist aber nicht spezifisch für optisch aktive Substanzen.
• Optische Aufheller: Diese Substanzen werden in Waschmitteln verwendet, um Textilien weißer erscheinen zu lassen, indem sie UV-Licht absorbieren und sichtbares blaues Licht emittieren, aber das hat mit optischer Aktivität nichts zu tun.
• Fluoreszierend: Fluoreszenz ist die Eigenschaft einiger Substanzen, nach Absorption von Licht einer bestimmten Wellenlänge Licht einer anderen Wellenlänge zu emittieren, aber auch das ist nicht dasselbe wie optische Aktivität.

Abbildung 1: CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=724493